RDC/Pandémie d'Ebola : le conflit complique la riposte

La République démocratique du Congo fait face à l’une des plus importantes flambées d’Ebola jamais enregistrées sur son territoire. Alors que le virus continue de gagner de nouvelles zones sanitaires, l’insécurité et les déplacements de populations compliquent considérablement le travail des équipes de santé. 

La République démocratique du Congo (RDC) traverse une nouvelle phase critique de sa lutte contre Ebola. Déclarée en mai 2026 dans la province de l’Ituri, l’épidémie provoquée par le virus Ebola de Bundibugyo poursuit son expansion géographique, malgré le renforcement progressif de la surveillance et de la prise en charge médicale. Selon les dernières données publiées par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), au 23 septembre 2026, le pays comptait 7 890 cas confirmés et 3 799 décès, soit un taux brut de létalité de 48,1 %.  La progression géographique constitue aujourd’hui l’une des principales préoccupations sanitaires. Deux nouvelles zones de santé, Bulu, dans la province du Sud-Ubangi, et Dungu, dans le Haut-Uélé, ont récemment été touchées. Le nombre total de zones sanitaires affectées est ainsi passé à 63 dans sept provinces. L’apparition de cas dans le Sud-Ubangi et dans une zone du Haut-Uélé proche du Soudan du Sud renforce par ailleurs les préoccupations liées au risque de propagation transfrontalière. 

L’Ituri reste l’épicentre 

Au cœur de cette crise, l’Ituri demeure la province la plus affectée. Elle concentre à elle seule 6 032 cas confirmés, soit une part considérable du bilan national. Si l’incidence y connaît une diminution progressive par rapport au pic observé à la mi-août, la transmission demeure élevée. Le Nord-Kivu constitue le deuxième foyer majeur, avec 1 480 cas cumulés au 23 septembre. Cette province présente également le taux de létalité le plus élevé observé dans cette flambée, à 59,7 %, selon l’OMS.  Cette évolution montre surtout que l’épidémie ne suit pas une trajectoire uniforme. Certaines zones connaissent une baisse des contaminations tandis que d’autres enregistrent encore une progression ou une reprise de la transmission. Au 23 septembre, 48 zones sanitaires dans six provinces avaient encore signalé des cas au cours des 21 jours précédents. 

Le conflit, un obstacle majeur à la riposte 

À la dimension strictement sanitaire s’ajoute une réalité humanitaire particulièrement complexe. Dans plusieurs territoires de l’est de la RDC, les violences, l’insécurité et les déplacements de populations rendent plus difficile l’accès aux communautés affectées. Pour les équipes de riposte, identifier rapidement les personnes infectées, retrouver leurs contacts et assurer leur suivi nécessite une présence régulière sur le terrain. Or, les mouvements de populations et l'inaccessibilité de certaines zones peuvent interrompre ou ralentir ces opérations. L’OMS souligne que les conflits, l’insécurité, les déplacements et l’accès limité aux services essentiels entravent la surveillance, la recherche des cas, le traçage des contacts, la prévention des infections et l’accès rapide aux soins. La situation est d’autant plus délicate que le nombre de contacts nécessitant une surveillance augmente avec l’expansion de l’épidémie. Au 23 septembre, 32 342 personnes étaient identifiées comme contacts à suivre, dont 26 980 avaient effectivement été vues au cours des 24 heures précédentes. 

La course contre la montre 

Face à cette situation, les autorités congolaises, l’OMS et leurs partenaires renforcent plusieurs axes de la réponse : surveillance épidémiologique, dépistage en laboratoire, contrôle des infections, prise en charge des malades, mobilisation communautaire et logistique. La particularité de cette flambée réside également dans le fait qu’elle est provoquée par le virus de Bundibugyo, pour lequel il n’existe actuellement ni vaccin homologué ni traitement spécifique approuvé. La stratégie repose donc notamment sur la détection rapide des cas, l’isolement, les soins de soutien, la recherche des contacts et les mesures de prévention. L’enjeu dépasse désormais les seules frontières de la RDC. L’OMS estime le risque pour le pays comme très élevé et celui pour les États partageant une frontière avec la RDC comme élevé, tout en maintenant un risque faible pour le reste de la région africaine et au niveau mondial. L’organisation préconise cependant la coopération transfrontalière et le renforcement de la surveillance plutôt que des restrictions générales de voyage ou de commerce. 

Une crise sanitaire au cœur d’une crise humanitaire

L’épidémie d’Ebola met ainsi en lumière une équation particulièrement difficile pour la RDC : combattre un virus hautement dangereux dans des territoires où les populations sont elles-mêmes confrontées aux déplacements, à l’insécurité et à la fragilité des services essentiels.La progression vers de nouvelles zones sanitaires rappelle que la maîtrise de l’épidémie dépendra autant de la capacité médicale que de l’accès effectif aux populations. Dans ce contexte, renforcer la confiance des communautés, maintenir les équipes sur le terrain et assurer la coordination entre autorités nationales, acteurs humanitaires et pays voisins apparaissent comme des éléments déterminants pour freiner la transmission. 

En RDC, la bataille contre Ebola est donc aussi une bataille pour l’accès aux populations. Et dans les zones où la guerre complique déjà la vie quotidienne, chaque retard dans la détection ou la prise en charge peut offrir au virus une nouvelle occasion de progresser.

Par Nicole HADAGBA